Астрофітум або кактус-"зірка"
Астрофітум (Astrophytum) – рід невеликих кулястих кактусів із жарких та сухих районів Мексики та Техасу. Зверху вони схожі на зірки з 3-10 променями-ребрами, звідси і назва.
Відрізняються від інших видів кактусів наявністю світлих повстяних цяток на стеблі, що мають здатність поглинати вологу. У деяких видів є великі вигнуті колючки.
Кактуси цього роду ростуть повільно, цвітіння настає досить рано і, при правильному догляді, астрофітуми цвітуть з весни до осені великими квітками жовтого кольору, іноді з червоною серединкою. Квіти з'являються на верхівці стебла, зберігаються 1-3 дні, після чого в'януть.
Усі види цього роду популярні серед любителів цих екзотичних рослин.
Види астрофітуму:
Астрофітум зірчастий (Astrophytum asterias) – повільно зростаюча рослина без колючок, нагадує сіро-зелену кульку, діаметр якої може досягати 15 см. Його називають «кактус – морський їжак». Ребер 6-8, ареоли посередині ребра, круглі, пухнасті, білувато-сірі. Квітки зазвичай розпускаються в липні-вересні, жовті з червоною серединою, до 7 см в діаметрі. Чутливий до прямих променів яскравого весняного сонця, при переведенні на літній режим потрібно притіняти рослини, коли звикне – може стояти на сонці.
Астрофітум козерогий (Astrophytum capricorne) – на початку життя круглий, потім циліндричний, виростає до 25 см у висоту та до 15 см у діаметрі. Ребер зазвичай вісім. Кактус покритий вигнутими довгими колючками, схожими на козлячі роги, і має світлі цятки на темно-зеленому стеблі. Квітки яскраво-жовті, із червоним центром. Має багато різновидів: буває без цяток, з довгими жовтими або коричневими колючками, колючки можуть химерно згинатися.
Астрофітум крапчастий (Astrophytum myriostigma) – невибагливий представник астрофітумів, не має колючок. Стебло темно-зеленого кольору з численними білими повстяними цятками, що робить цей кактус особливо привабливим. Є різні форми круглі, плескаті, високі з різною кількістю великих ребер (найчастіше 5). Квітки яскраво-жовті, іноді з червоно-жовтогарячим центром, до 6 см у діаметрі.
Астрофітум прикрашений (Astrophytum ornatum) – нескладний у догляді, колючий кактус, що швидко росте. Найвищий вид астрофітумів. У природі може зростати до двох метрів заввишки, у домашніх колекціях – 20-30 см при діаметрі 10-20 сантиметрів. Повстяні цятки розташовані у вигляді смуг, які утворюють своєрідний малюнок. У домашніх колекціях практично не цвіте, у природі – цвітуть старі кактуси.
Серед любителів кактусів популярні культивари астрофітомів, виведені штучно шляхом відбору або шляхом схрещування різних видів. Особливо цікаві японські культивари - onzuko. Вони відрізняються наявністю більшої кількості цяточок, які створюють цікавий малюнок.
Догляд за кактусом астрофітум
Освітлення. Дуже світлолюбна рослина, тому протягом усього року необхідно забезпечувати інтенсивне освітлення. Добре росте на південних вікнах. Притіняють від прямих сонячних променів лише на початку літа.
Температура. Влітку 20-25 градусів, бажано забезпечити перепад денної та нічної температури, для чого в літні дні виносять кактус на балкон або лоджію і залишають там на ніч, захистивши від дощу. Зимівля повинна проходити при температурі близько 10°C, з регулярним провітрюванням приміщення.
Вологість повітря. Повітря має бути сухим. Не обприскують.
Полив. Влітку поливають тільки коли ґрунт повністю висохне, взимку - тільки коли рослина почне усихати. Кожна зайва крапля може зашкодити! При цьому поливати краще з піддону, щоб струмінь води не попадав на чутливу нижню частину стебла. Восени полив поступово скорочують, взимку ґрунт має бути сухим. Поливати можна твердою вапняною водою.
Підживлення. У період активного зростання астрофітут можна 1 раз на місяць підживлювати комплексним мінеральним добривом для кактусів у половинній дозі, в зимовий період без підгодівлі.
Пересадка. Астрофітуми не люблять пересадок, тому пересаджують їх рідко, тільки коли коріння обплутує всю землю в горщику. При посадці астрофітуму в жодному разі не можна заглиблювати кореневу шийку. Це неминуче призведе до загнивання. Горщик беруть лише трохи більше попереднього.
На дно горщика слід покласти шар із керамзиту або битої цегли, а зверху можна застосувати декоративні різнокольорові камінці, які не дозволяють кактусу контактувати з вологою землею.
Грунт. Підійде така грунтова суміш - 1 частина дернової, 1 частина листової, 1 частина торф'яної землі, 1 частина піску та цегляна крихта. Часто додають яєчну шкаралупу. Астрофітуми погано переносять занадто кислий ґрунт, реакція ґрунту для них має бути дуже слабокислою, близькою до нейтральної.
Розмноження. Астрофітуми, що зовсім не дають діток, розмножуються насінням. Насіння висівають навесні при температурі 20-22°C, проростає воно досить швидко. Всі інші види розмножують дітками.
Хвороби та шкідники. Крім загнивання від надмірного поливу, астрофітут часто страждає від щитівок.