Фикус-баньян в естественных условиях
Род Фикус (Ficus) - самый значительный и интересный в семействе тутовых (Morасеае), но из множества видов в домашних условиях популярны не более десятка.
Жизненные формы фикусов чрезвычайно разнообразны. Большая их часть произрастает во влажных тропических лесах Южной Азии. Среди них есть величественные деревья, крупные и мелкие кустарники, лианы, эпифиты, а также особые жизненные формы — баньяны и "душители".
Некоторые виды в естественных условиях формируют особую форму – баньян. Благодаря способности образовывать на своих ветвях массу воздушных корней, растения кроме толстого основного ствола формируют множество воздушных корней, которые спускаются с ветвей, врастают в землю и превращают одиночное дерево в целую рощу.
Такое растение, может занимать площадь несколько гектаров. Исторические хроники утверждают, что в тени одного такого баньяна нашла укрытие 7-тысячная армия Александра Македонского.
Некоторые из них начинают свою жизнь обычно как эпифиты. В дальнейшем воздушные корни этих фикусов, оплетая ствол растения-хозяина, достигают земли и укореняются.
Известно, что баньянами могут стать фикусы более 80 видов, но чаще других эту форму принимают фикус бенгальский, и так хорошо известные любителям домашних растений фикус каучуконосный и фикус бенджамина.
Дерево Баньян в городе Корат (Таиланд) стало местом паломничества туристов. Между корнями этого фикуса проложены пешеходные дорожки, есть скамейки для отдыха, есть небольшой храм. Трудно представить все это в реальности, это настоящее чудо природы. Это настоящий лес из горизонтальных и вертикальных корней баньяна. И здесь можно свободно гулять между корнями дерева, отдыхать и молиться в буддийской часовне. Площадь кроны дерева составляет не менее 3000 квадратных метров. Никто не знает, какой их этих корней является первоосновой всего дерева.
В Ботаническом саду Калькутты (Индия) растет Великий Баньян. Дереву более 250 лет, упоминания о нем содержатся в некоторых книгах путешественников 19 века. Баньян занесен в Книгу рекордов Гинесса.